Maxmo

...Många första kärlekar spirade där...

Ungdomslokalen på Österö

  Den första ungdomsföreningen i Finland grundades i Malax år 1888. Det innebar startskottet för en intensiv period, då ungdomsföreningar etablerades i nästan varje by i hela landet. Svenska Österbotten kom att bli en av de aktivaste regionerna i Finland. Den föreningsvåg som sköljde över landet var särskilt stark här i talkoandans och byasammanhållningens trakter. Ungdomsföreningsrörelsen var också ett svar på behovet att organisera sig utan att manifestera sig politiskt. I storfurstendömet Finland såg myndigheterna inte alltid med blida ögon på kollektiva satsningar.

En stor del av de tidiga föreningarnas aktiviteter kom senare att ligga till grund för nya föreningar såsom idrotts- och nykterhetsföreningar. En viktig manifestation av ungdomsarbetet blev alla de ungdomslokaler som byggdes med talkokraft under 1900-talets första årtionden. De blev centrum för många aktiviteter året om.

Skolan som mötesplats

Under en period om ungefär hundra år, från 1860-talet till 1960-talet, hade Finland ett tätt nät av folkskolor. Eftersom kommunikationerna inte var så goda, behövdes det skolor i nästan varje by. Folkskolorna blev sociala knutpunkter, som också fungerade som föreningslokaler eftersom lärarna ofta var engagerade i exempelvis kör- och nykterhetsverksamhet. När de stora centrumskolorna byggdes från och med 1960-talet fick många byskolor en ny funktion som föreningshus. Ett exempel är den gamla skolan på Österö i Maxmo, som sedan 1960-talet fungerat som lokal för Uf Kusten. Särskilt på 1970-talet var verksamheten livlig, med välbesökta ungdomskvällar. Fler Uf-lokaler.